早期的真空管太陽能熱水器都是小容量、小支數的真空管產品，大多為非承壓式產品，設計都是以熱水器放置在樓頂為出發(fā)點設計的，此時的集熱器應用也是以直徑47mm，長度為1200mm和1500mm的真空管集熱器聯箱為主，做一些小型工程，配套的工程控制系統比較簡單，質量亦不穩(wěn)定。這是一個被動接受的過程，由于產品的局限和無序的安裝，破壞了建筑的承重、防水結構，存在著安全隱患。

太陽能工程產品的發(fā)展是伴隨著太陽能熱水器的產品發(fā)展而進步的，隨著技術的進步，太陽能熱水器設計時開始從太陽能與建筑結合方面考慮，很多開發(fā)商已經意識到建設節(jié)能省地型建筑，將新能源、新材料、新技術滲透到整個體系中去，嘗試太陽能的工程化運作。

太陽能與建筑一體化就是綜合考慮社會進步、技術發(fā)展和經濟能力等因素，在建筑物的策劃、建造、設計、使用、維護以及改造等活動中，把太陽能的利用納入環(huán)境的總體設計，把建筑、技術和美學融為一體，太陽能設施成為建筑的一部分，相互間有機結合，取代了傳統太陽能的結構所造成的對建筑的外觀形象的影響;同時，可以利用太陽能設施完全取代或部分取代屋頂覆蓋層，可減少成本，提高效益。在顧及建筑物應用美觀的同時，工程應用形式愈加多樣化。

中國農村能源行業(yè)協會太陽能熱利用專業(yè)委員會主任羅振濤指出，工程化及太陽能與建筑相結合成為太陽能市場發(fā)展的主流趨勢。目前，我國正在經歷高速城市化進程，解決城市高耗能成為國家減排重點，城市建筑急需就太陽能推廣應用進行整體規(guī)劃和政策指引。同時，因為真空管式太陽能的結構和性能，與建筑結合的陽臺或外墻安裝安全隱患存在缺陷等缺點，其自身已無法擔當中國城市化進程中太陽能進程的重擔。而平板太陽能由于其高能效、高安全性、高一體化，正逐步成為太陽能熱水器進程中的中堅力量。