太陽的天文符號是⊙，象征著宇宙之卵，是生命的源泉。它是一個熾熱的氣態(tài)球體，直徑為1,390,000千米，質(zhì)量為1.989×1030千克，表面溫度為5800K，它擁有全部太陽系質(zhì)量的99.8%。

那么太陽是如何形成的？根據(jù)流行的星云說，起初宇宙空間存在著許多巨大的星際云，大約46億年（一種說法是50億年）前，在銀河系的盤狀體系中，離開中心大約25億億千米的地方，存在著一個大小約等于現(xiàn)在太陽直徑500萬倍的云團(tuán)。這個云團(tuán)的成分主要是氫分子，同時含有少量的氦分子和由其他元素構(gòu)成的塵埃。這個云團(tuán)因?yàn)閬碜詢?nèi)部物質(zhì)的引力作用，開始迅速收縮，就如一幢高樓大廈在頃刻之間坍塌。大約40多萬年之后，在云團(tuán)中心形成了一個高溫、高壓、高密度的氣體球，并在其核心觸發(fā)了由4個氫原子核聚變成一個氦原子核的反應(yīng)，釋放出大量的光和熱，它就是太陽。在太陽形成以后不久，殘存在太陽周圍的一些氣體和塵埃，形成了圍繞太陽旋轉(zhuǎn)的行星、諸多小行星和彗星等其他太陽系天體，其中包括了地球和月亮。

       太陽是由73種元素組成的，其中以氫和氦為主,氫的體積占太陽總體積的78.4%，氦占19.8%，此外還有氧、 鎂、氮、硅、硫、碳、鈣、鐵、鈉、鋁、鎳、鋅等60多種元素，但它們所占的體積都很小。太陽的中心溫度高達(dá)1500萬～2000萬攝氏度，中心壓力達(dá)3.4多億億帕，太陽內(nèi)的物質(zhì)在這樣高的溫度和壓力下，發(fā)生著劇烈的核聚變反應(yīng)，即由4個氫原子核聚變?yōu)?個氦原子核，這種核聚變產(chǎn)生的能量就是太陽發(fā)光、發(fā)熱的能量來源。

       太陽從中心到邊緣可分為核反應(yīng)區(qū)、輻射區(qū)、對流區(qū)和大氣層。在太陽平均0.23半徑的區(qū)域內(nèi)是太陽的內(nèi)核，其溫度約為800萬～4000萬攝氏度，密度為水的80～100倍，占太陽全部質(zhì)量的40％，總體積的15％。這部分產(chǎn)生的能量占太陽產(chǎn)生總能量的90％。太陽每秒鐘使用約5億噸的氫原子參與聚變，其中有400萬噸的物質(zhì)被消耗掉轉(zhuǎn)化為能量。從太陽0.23～0.7半徑的區(qū)域稱為“輻射輸能區(qū)”，溫度降到130萬度，密度下降為0.079g/cm3。0.7～1.0半徑之間稱為“對流區(qū)”，溫度下降到5000℃，密度下降到10～8g/cm3。 

      太陽和地球一樣，也有大氣層。我們能直接觀測到的太陽，其實(shí)就是太陽的大氣層。太陽大氣層從內(nèi)到外可分為光球、色球和日冕三層。

每個晴朗的白天，我們都能看到一輪光焰奪目的太陽，這個光亮的太陽圓面叫光球?qū)�。它是太陽外部很薄的一層，厚度大約有500千米。約占太陽半徑的萬分之七，非常薄，其溫度在5700℃，太陽的光輝基本上就是從這里發(fā)出的。光球表面還有顆粒狀結(jié)構(gòu)——“米粒組織”，這些“米粒組織”中亮的區(qū)域叫光斑，暗的黑斑叫太陽黑子，太陽黑子的活動以平均11.2年為一周期。太陽黑子是太陽活動的主要標(biāo)志，耀斑、日珥、太陽風(fēng)等其他太陽活動幾乎都與黑子的多少有關(guān)。

      在光球的外面，有一層呈玫瑰色的太陽大氣，這一層叫做色球?qū)�，主要由氫、氦、鈣等離子構(gòu)成。它的厚度各處不同，平均約2000千米，溫度比光球?qū)右�高。從光球�(qū)禹敳康缴�球�(qū)禹敳浚瑴囟瓤稍黾拥綆兹f攝氏度，但它發(fā)出的可見光卻不及光球?qū)�。色球�(qū)游覀兤綍r看不到，只有當(dāng)日全食時，月球擋住了太陽光球，我們才能一睹色球?qū)拥墓獠省Ｔ谏�球�(qū)佑凶V斑、暗條和日珥，還時常發(fā)生劇烈的耀斑活動。

在色球?qū)拥耐饷孢�包圍著一層很稀薄的、完全電離的氣體層，這一層叫做日冕層。它從色球?qū)舆吘壪蛲庋由斓綆讉�太陽半徑處，甚至更遠(yuǎn)。它的組成物質(zhì)特別稀少，亮度也很小，只有光球?qū)拥陌偃f分之一，可它溫度卻很高，達(dá)到100多萬攝氏度。日冕上有冕洞，而冕洞是太陽風(fēng)的風(fēng)源。日冕要在日全食時或用日冕儀才可觀測到。